視頻會(huì)議，是指位于兩個(gè)或多個(gè)地點(diǎn)的人們，通過通信設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)行面對(duì)面交談的會(huì)議。根據(jù)參會(huì)地點(diǎn)數(shù)目不同，視頻會(huì)議可分為點(diǎn)對(duì)點(diǎn)會(huì)議和多點(diǎn)會(huì)議。日常生活中的個(gè)人，對(duì)談話內(nèi)容安全性、會(huì)議質(zhì)量、會(huì)議規(guī)模沒有要求，可以采用如騰訊QQ這樣的視頻軟件來(lái)進(jìn)行視頻聊天。而政府機(jī)關(guān)、企業(yè)事業(yè)單位的商務(wù)視頻會(huì)議，要求有穩(wěn)定安全的網(wǎng)絡(luò)、可靠的會(huì)議質(zhì)量、正式的會(huì)議環(huán)境等條件，則需要使用專業(yè)的視頻會(huì)議設(shè)備，組建專門的視頻會(huì)議系統(tǒng)。由于這樣的視頻會(huì)議系統(tǒng)都要用到電視來(lái)顯示，也被稱為電視會(huì)議、視訊會(huì)議。

使用視頻會(huì)議系統(tǒng)，參會(huì)者可以聽到其它會(huì)場(chǎng)的聲音、看到其它會(huì)場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)參會(huì)人的形象、動(dòng)作和表情，還可以發(fā)送電子演示內(nèi)容，使與會(huì)者有身臨其境的感覺。

視頻會(huì)議系統(tǒng)由視頻會(huì)議終端、視頻會(huì)議服務(wù)器（MCU，Multipoint Control Unit）、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)和傳輸網(wǎng)絡(luò)四部分組成。

        1、 視頻會(huì)議終端

        位于每個(gè)會(huì)議地點(diǎn)的終端，其主要工作是將本地的視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息進(jìn)行編碼打包并發(fā)送；對(duì)收到的數(shù)據(jù)包解碼還原為視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息。

終端設(shè)備包括視頻采集前端（廣播級(jí)攝像機(jī)或云臺(tái)一體機(jī)）、顯示器、解碼器、編譯碼器、圖像處理設(shè)備，控制切換設(shè)備等。

        2、視頻會(huì)議服務(wù)器（MCU）

        作為視頻會(huì)議服務(wù)器，MCU為兩點(diǎn)或多點(diǎn)會(huì)議的各個(gè)終端提供數(shù)據(jù)交換、視頻音頻處理、會(huì)議控制和管理等服務(wù)，是視頻會(huì)議開通必不可少的設(shè)備。三個(gè)或多個(gè)會(huì)議電視終端就必須使用一個(gè)或多個(gè)MCU。MCU的規(guī)模決定了視頻會(huì)議的規(guī)模。

        3、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)

        網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)是會(huì)議管理員與MCU之間交互的管理平臺(tái)。在網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)上可以對(duì)視頻會(huì)議服務(wù)器MCU進(jìn)行管理和配置、召開會(huì)議、控制會(huì)議等操作。

        4、傳輸網(wǎng)絡(luò)

        會(huì)議數(shù)據(jù)包通過網(wǎng)絡(luò)在各終端與服務(wù)器之間傳送，安全、可靠、穩(wěn)定、高帶寬的網(wǎng)絡(luò)是保證視頻會(huì)議順利進(jìn)行的必要條件。

        傳輸設(shè)備主要是使用電纜、光纜、衛(wèi)星、數(shù)字微波等長(zhǎng)途數(shù)字信道，根據(jù)會(huì)議的需要臨時(shí)組成。不開放電視會(huì)議時(shí)，這些信道就是長(zhǎng)途電信的信道。